Rallye d'Automne 
Avant de croquer à pleines dents dans une saison 2015 qui dès ce mois de janvier s'annone très prometteuse, replongeons-nous quelques instants, rien que pour le plaisir, dans le magnifique week-end de sport auto que nous avons vécu à la mi-octobre... C'était il y a 3 mois à peine... Outre la combi et le hans réglementaires, il ne faisait pas bon avoir oublié ses lunettes de soleil pour vivre confortablement cette Finale 2014 ancrée sur le littoral atlantique…
Comme flottant entre le bassin du Port des Minimes, havre de 4 500 bateaux, et l’océan si calme, l’imposant parc fermé devenu soudainement exigu regorge de ses 257 voitures admises au départ (195 modernes + 62 historiques) au matin de ce 17 octobre ; un record !... L’unité de lieu est exemplaire et si le site portuaire est vaste et magnifique, presque frappé d’exotisme pour certains, l’hôte de cette toute première double Finale de Coupe de France des Rallyes joue serré, le chausse-pied à la main.
Après deux années d’intense préparation, le Sport Automobile Océan a mis les petits plats dans les grands et la Ville de La Rochelle s’est parée de ses plus beaux atours pour nous offrir un somptueux sommet du rallye amateur, disputé à guichets fermés. La Charente-Maritime fête en grandes pompes le sport auto. Et comme pour mieux mettre en valeur les performances de notre élite sur asphalte durant un week-end bien plus estival qu’automnal, le public s’est lui aussi mobilisé, par dizaines de milliers, envahissant avec sagesse les 125 km d’ES tout comme le site des Minimes. Grâce à la mobilisation de tous, notamment des dirigeants et bénévoles de toutes les ASA du Comité, attachés à parfaire la sécurité, l’organisation générale et la vie du Village, cette grande fête du sport auto ne pouvait qu’être belle ; elle allait se révéler somptueuse, trop courte même aux yeux de certains…
La grande famille du Sport Automobile est en deuil. Les usagers de la route que nous sommes tous perdent aussi l’un de leurs plus ardents protecteurs et défenseurs, un ancien grand champion qui depuis des décennies faisait de la sécurité routière l’un de ses engagements majeurs. Ce 5 janvier 2015, Jean-Pierre BELTOISE nous a quittés, à l’âge de 77 ans.
Avec son compère mais aussi parfois adversaire Henri PESCAROLO, il aura fait rêver toute une génération de passionnés de sport auto. Jean-Pierre fut une figure emblématique de la grande aventure Matra, se rendant célèbre par son parcours en F1 entre 1966 et 1974 ; 86 Grands Prix disputés, 8 podiums dont une victoire à Monaco en 1972. BELTOISE sera également très présent en Sport-Prototypes, en Supertourisme, s’alignant à 14 reprises aux 24 Heures du Mans. A la fin de sa carrière de pilote, il s’adonnera même au Rallycross et à la course de côte.
Au théâtre, la toute dernière tirade précède toujours le « tombé de rideau ». En sport auto dans notre grand ouest, c’est le traditionnel Rallye du Médoc qui clôture la saison, d’où notre « tombé d’asphalte »… Voilà qui est singulier lorsque l’on sait que ce même rallye de fin de saison compte en fait pour la nouvelle…
Nos représentants, pour la plupart privés d’Automne, ne s’étaient pas fait prier pour aller terminer leur périple 2014 sur les bords de Garonne, les 13 et 14 décembre 2014. Ils étaient en effet pas moins de 12 pilotes et de 15 copilotes à rejoindre Pauillac. L’erreur de destination leur était totalement impossible cette année, ce rallye en Gironde (33) en étant à sa 33ème édition… Vous avez dit 33 ?...
Artisan installé loin de chez nous, notre pilote réside dans les Hautes-Alpes, dans un endroit paradisiaque coincé entre la Ville de Gap et l’Italie. Non, il ne rame pas sur les eaux calmes du célèbre lac qui baigne sa cité d’adoption, Savines-le–Lac, mais arpente régulièrement, au volant de son AX GTI les routes sinueuses et toutes en dénivelé de la Région Provence-Alpes Côte d’Azur en participant à de nombreuses manches du Championnat de France de la Montagne. C’est ainsi que depuis le début de saison 2014 Ludo porte les couleurs de notre ASA jusque sur les hauteurs alpestres et provençales.
On ne les connait pas bien, voire pas du tout et pourtant, ils sont des nôtres, portent les couleurs du SAO dans leur pratique passionnée du sport auto. Ils évoluent sur l’asphalte, mais pas forcément en rallye ; ils font du circuit ou de la course de côte, mais du fait de leur éloignement géographique, ils roulent dans l’indifférence de leur ASA… Preuve que nous n’oublions pas les « invisibles » du SAO, jetons maintenant un coup d’œil sur le parcours de Wilfried « Billy » ROY, notre « Drifter » engagé depuis plusieurs années dans le Championnat de France de Drift.
Pour certains, le SAO aura vécu une saison somme toutes assez semblable aux autres, classique dans son déroulement, toujours fortement axée sur le rallye asphalte, avec ses habituels rendez-vous ; Rallye de Printemps, Classic Charente-Maritime, son épreuve phare calée en automne, mais aussi son Slalom de Périgny. Les VHC comme les modernes y trouvent d’année en année d’agréables terrains de jeux pour se lâcher et se faire plaisir.
Ils auraient presque raison si l’on ne devait pas revenir sur ce qui aura tout de même constitué l’évènement 2014, le sommet national du rallye amateur organisé à et autour de La Rochelle. Le rendez-vous était si énorme pour notre ASA, son organisateur technique, qu’il avait conduit ses responsables à un très exceptionnel renoncement de son emblématique Rallye d’Automne.
Née en Belgique en 1997, la VW Funcup a été créée et développée dans le but de s’adonner au sport auto pour un coût minimum, dans une ambiance conviviale et au volant d’une voiture accessible à tous. 17 ans plus tard, la catégorie rencontre toujours un franc succès en France comme en Europe.
Le véhicule est composé d’un châssis tubulaire avec conduite centrale, d’une carrosserie en polyester au look de coccinelle VW, d’un moteur 4 cylindres 1800cm3 d’une puissance de 130cv et d’une boite séquentielle Sadev, le tout pour un poids de 760kg. L’ensemble est équipé de pneus de série et de quatre freins à disque ventilés.
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